En tant que propriétaire d’un chien, c’est à vous que revient la responsabilité de bien alimenter votre animal. L’alimentation est un des facteurs qui influencent le plus sa santé. C’est la raison pour laquelle, pour éviter tout problème de santé, vous devrez toujours vous assurer que la nourriture que vous lui donnez réponde à ses besoins nutritionnels. Les compléments alimentaires pour chiens ne sont pas nécessaires par principe : selon la WSAVA (fiche « FAQ and Myths », 2018), il n’y a pas besoin d’ajouter des minéraux et des vitamines à un aliment complet du commerce, et un ajout inutile peut même présenter un risque. Un complément se discute avec le vétérinaire, en fonction de la situation de votre chien.
Quelle alimentation pour votre chien ?
Tout comme vous, votre animal a des besoins nutritionnels spécifiques qu’il convient de respecter. Avant de l’associer à un complément alimentaire pour chien, son alimentation journalière doit être adaptée à ses besoins. Une alimentation de qualité et respectueuse de ses besoins est donc la première chose à vérifier.
Pour nourrir votre chien, vous avez la possibilité de recourir à des aliments industriels, tels que les croquettes et les pâtés. Mais, vous avez aussi la possibilité de recourir à une alimentation ménagère c’est-à-dire fait maison, pour nourrir votre animal avec des aliments frais. Cependant l’alimentation ou ration ménagère nécessite de la préparation puisqu’il s’agit d’élaborer les repas en fonction des besoins de votre animal en mélangeant les protéines, les féculents et légumes nécessaires.
Il ne faut pas confondre alimentation ménagère avec les restes de vos repas que vous pourriez être tenté de donner à votre chien. Devant son regard suppliant, il est sans doute difficile pour vous de résister à l’envie de lui offrir une petite douceur pendant les repas. De plus, cela vous permet de lui faire profiter des restes plutôt que de les jeter. Cependant, les restes de table sont généralement composés d’aliments trop caloriques et inadaptés à son système digestif. Alors, même si cela part d’une bonne intention, donner les restes à votre chien n’est pas une bonne habitude à conserver, puisque votre alimentation n’est pas adaptée à ses besoins. De plus, certains ingrédients présents dans votre assiette peuvent être nocifs à long terme pour votre animal.
Maintenant que nous avons vu les différents types d’alimentation, vous vous demandez certainement laquelle choisir. Quelle que soit l’alimentation que vous choisirez, différents facteurs sont à prendre en compte, tels que les besoins alimentaires de votre chien, le budget dont vous disposez, et le temps que vous souhaitez consacrer pour préparer ses repas.
Une alimentation industrielle peut être parfaitement adaptée à votre chien, à condition de respecter quelques règles au moment du choix.
Si vous optez pour des croquettes, n’oubliez pas de vérifier leur composition. Vous devez vérifier à la fois leur composition analytique (lipides, glucides…) et la liste des ingrédients. Pour choisir, demandez conseil à votre vétérinaire : nous n’avons pas lu de source qui permette de classer les croquettes d’après leur seule liste d’ingrédients.
Autre aliment industriel possible : la pâtée pour chien. Sa teneur en eau est plus élevée que celle des croquettes. Vérifiez, comme pour les croquettes, qu’il s’agit bien d’un aliment complet adapté à l’âge de votre chien.
Si vous ne souhaitez pas donner de la nourriture industrielle à votre chien, il est possible que vous choisissiez de préparer vous-même ses repas. Dans ce cas, les repas de votre animal devront être composés de glucides, de légumes, de lipides, et de protéines. Cependant les quantités de ces nutriments varieront en fonction de l’état de santé, de l’âge ou encore de la race de votre chien. Ainsi, pour que votre chien dispose de tous les apports nécessaires, demandez conseil à votre vétérinaire pour établir ses repas. Une ration maison mal équilibrée peut avoir des conséquences graves chez un chiot de grande race (Nowak et coll., 2024 : quatre chiots nourris de viande crue sans complément équilibré ont développé une maladie osseuse nutritionnelle).
Avec un aliment complet du commerce, la WSAVA ne voit pas de raison d’ajouter des vitamines ou des minéraux. Avec une ration maison, c’est le vétérinaire qui dira si un complément est utile.
Pourquoi opter pour des compléments alimentaires pour chien ?
Un complément alimentaire pour chien est destiné à être un supplément à l’alimentation de base de votre chien afin de combler ses besoins supplémentaires. Ils peuvent se présenter sous forme solide, en poudre, ou sous forme liquide. Plusieurs types de compléments alimentaires existent, beaucoup sont en vente libre, sans ordonnance. Cela ne veut pas dire qu’ils conviennent à tous les chiens.
Pour savoir quels compléments alimentaires donner à votre chien, tout d’abord, il faut vous renseigner sur les compléments alimentaires qui existent. De plus, n’hésitez pas à demander l’avis de votre vétérinaire. En effet, le vétérinaire est habilité à juger l’état de santé de votre animal, il pourra ainsi vous conseiller les compléments alimentaires les plus adaptés, après que celui-ci ait détecté un manque chez votre animal. Par ailleurs, plusieurs facteurs sont à prendre en compte pour choisir les compléments tels que l’alimentation de votre chien et son état de santé.
Un complément alimentaire peut être envisagé dans certaines situations, par exemple une ration maison ou une carence constatée en vitamines, minéraux ou acides gras essentiels. C’est le vétérinaire qui constate une carence, pas le propriétaire.
Chaque chien a des besoins spécifiques liés à sa race, son âge, son activité ou son mode de vie. Un complément alimentaire a pour but d’apporter des nutriments ou des substances à effet nutritionnel, comme les vitamines, les acides gras ou les minéraux. Mais un excès peut aussi déséquilibrer la ration : pour un chiot de grande race, le VCA conseille d’éviter les compléments de minéraux et de vitamines sauf avis du vétérinaire.
En cas de souci de santé, un complément alimentaire ne soigne pas : c’est le vétérinaire qui pose le diagnostic et prescrit le traitement. Ne donnez pas de complément à la place d’une consultation.
Un complément alimentaire ne peut pas être présenté comme prévenant ou soignant une maladie : le règlement européen 767/2009 (article 13) l’interdit, comme le rappelle la DGCCRF. Méfiez-vous des produits qui promettent de soigner ou de prévenir.
Cependant, ils ne sont pas sans risque, car un complément alimentaire de mauvaise qualité ou mal dosé a des répercussions sur l’organisme du chien. Ainsi, pour recourir à des compléments alimentaires sans risque, cela doit se faire toujours sous le contrôle d’un vétérinaire.