L’entretien des sabots de votre cheval est très souvent négligé lors de la toilette. Un sabot mal nettoyé peut gêner le cheval, et un objet coincé ou une corne abîmée peuvent entraîner une infection.
Il est important de nettoyer les sabots de votre cheval chaque jour. Il s’agit d’enlever toutes les matières retenues dans le sabot. La British Horse Society conseille de curer les pieds tous les jours, idéalement deux fois, et de garder un endroit sec et une litière propre.
Faites aussi examiner l’état des sabots de votre cheval par un maréchal-ferrant ou un vétérinaire, et tenez compte du facteur stress, qui peut influencer le comportement du cheval lors des soins.
Armez vous de cure-pieds !
Tout d’abord, les sabots doivent être nettoyés avant et après chaque sortie : crottin, terre, boue, cailloux, herbe, paille, etc. peuvent gêner votre animal.
Ensuite, passez un coup de brosse sur le pied pour retirer ce qu’il reste de poussière ainsi que les derniers petits cailloux ou morceaux de boue séchée.
ATTENTION : curez les sabots avant et après chaque sortie.
Pendant une sortie, des cailloux viennent facilement se coincer. Le mieux est d’utiliser un cure-pied métallique. Le nettoyer en dehors du box est un plus : en cas d’infection, par exemple, il est plus facile d’en trouver la cause (conseil de bon sens).
L’hydratation du sabot : ce que disent les sources
On compare souvent le sabot à la peau, qu’il faudrait nourrir. Les sources lues sont plus prudentes. Kentucky Equine Research (KER) rapporte qu’une étude d’Édimbourg sur de la corne saine a trouvé que l’eau ne pénétrait presque pas dans la paroi (moins d’un millimètre), et qu’une étude américaine de 13 semaines sur trois produits n’a montré aucune différence de solidité ni de souplesse de la corne. Pour KER, la recherche n’a pas confirmé beaucoup des promesses faites pour les produits pour sabots. Une étude de 2012 sur 40 chevaux sauvages (Hampson et coll.) a trouvé la même teneur en eau dans la paroi du sabot, qu’ils vivent en marais, en zone inondée ou en désert.
Il n’existe donc pas, à notre connaissance, de rythme prouvé pour appliquer une pommade ou un spray, ni en hiver, ni en été. Nous n’avons lu aucune étude montrant que ces produits favorisent la pousse de la corne. Un laboratoire vétérinaire (MSD Animal Health) estime tout de même que l’application régulière d’un produit recommandé est plus favorable. Les sources ne tranchent donc pas, et un sabot en bon état n’en a pas forcément besoin. Ce qui est décrit comme utile : un parage régulier toutes les 4 à 6 semaines (KER, BHS), une ration équilibrée et de l’exercice. La corne neuve met environ un an à se renouveler et pousse de 6 à 9 mm par mois en moyenne, ce rythme ne peut pas être accéléré, d’après KER.
Un sabot qui s’effrite, se fend profondément, se décolle, ou qui est chaud, ainsi qu’une odeur forte, un écoulement noir ou un objet planté sont des raisons d’appeler le maréchal ou le vétérinaire, pas de multiplier les soins. Si vous utilisez malgré tout un produit pour sabots, comme celui de notre catalogue, suivez la notice et n’attendez pas de lui qu’il traite un problème de corne. Évitez de racler la couche externe brillante de la corne (KER).
La question de la saison : une étude néerlandaise de 2017 (Holzhauer et coll., 942 chevaux, résumé lu) relie la fourchette pourrie à un sol d’écurie humide et à un séjour permanent au box. Cette étude montre un lien, pas une preuve de cause, mais elle invite à regarder d’abord le sol et le curage avant d’ajouter un produit.
Appelez le vétérinaire ou le maréchal sans attendre si : le cheval boite, le pied est chaud, la corne se décolle ou se fend profondément, il y a une odeur, un écoulement noir ou un objet planté (demandez la marche à suivre avant de le retirer).